ピアノリサイタル

　　　　　 ■ショパンの左手（レプリカ）

　日本を代表するショパンのスペシャリスト。
岡崎市出身。ナショナル・エディションによるショパンの２曲のピアノ協奏曲・１台ピアノヴァージョン（ショパン自身による）、コントルダンス 変ト長調などの世界初演者。２１世紀初頭より世界で初めてナショナル・エディションに基づくショパン全曲演奏会（ひとりのピアニストによる）をおこなっている。
岡崎市立三島小学校、岡崎市立竜海中学校、名古屋市立菊里高等学校音楽科を経て愛知県立芸術大学卒業。同大大学院修了。１９９５年マリーエンバート・ショパン 国際ピアノ・コンクール（チェコ）第３位入賞。同年１０月、第１３回ショパン国際ピアノ・コンクール（ポーランド、ワルシャワ）で、著名な批評家ヤヌシュ・エキエルトが
発表した評論「スターは消えていく」「戦闘後の風景」およびポーランド国営ラジオ第一放送がコンクール直後に彼女を取り上げた３０分の特別ルポルタージュ番組が大きな 反響を呼び、翌年のポーランド全国リサイタルツアーをきっかけに演奏活動に入る。
各国オーケストラと協演、ヨーロッパの多くの国際フェスティヴァルに招かれ、放送出演も多数。「スラヴの魂を持つ日本人」 「ユウコ・カワイの演奏会は真の芸術的事件であった」「彼女はショパンの思っていたように弾くことができる」などの評を得る。
１９９９年ベアルトン・レーベル（ポーランド）のナショナル・エディション・ディスク全集に東洋人として初参加、外国人シリーズ第１弾『レント・コン・グラン・エスプレッシ オーネ』をリリース。各国で好評を得ている。月刊「ショパン」では「聴いておきたい名盤ＣＤ」に選ばれた。本国ポーランドでは２００７年春、２００８年秋冬、２００９年１月と ポーランド航空（ＬＯＴ）機内オーディオプログラムで放送、ポーランド・ラジオでもリリースから現在までの１０年間、第一放送（PR I）および第二放送（PR II）で絶えず取り上 げられている。
５回ショパン国際ピアノ・コンクールinASIA、第５-６回A.ルービンシュタイン青少年国際ピアノ・コンクール（ポーランド）、第３７-３９回ポーランド・ピアニズム・フェスティ ヴァル「若者のステージ」審査員。
２００１年より長期プロジェクト《河合優子Chopinissimoシリーズ》を開始。全曲演奏会とマスタークラスを、出身地の岡崎を柱に、東京（浜離宮）他全国で定期的におこなっている。浜離宮での第１回演奏会は「音楽の友」で評論家の岡本稔氏により〈２００５年コンサート・ベストテン〉のひとつに選ばれた。これらの全曲演奏会のライヴＣＤも次々とリリース、「レコード芸術」では「能に通じる品格のある静けさや簡素な美しさと、スラヴ的なダイナミズムとリリシズムの融合」「透徹したリリシズムはリパッティに匹敵」などの評を得ている。
２００８年１月、名古屋と安城でモーツァルトのピアノソナタ全曲演奏会を完結させる。２００９年２月、（ショパンが自身のピアノ協奏曲 第１番を献呈した）カルクブレンナーのピアノ協奏曲第４番を日本初演。
２０１０年のショパン生誕２００年にはポーランド滞在２０年目を迎える。
荻須純子、寺尾祐子、菊田菜々枝、百瀬雅恵、大堀敦子、ボト・レヘル、ヤン・エキエルの各氏に師事。